En 2026, la photographie célèbre son 200e anniversaire. Deux siècles après ses premières expérimentations, cet art n’a cessé de repousser les frontières de l’image. À la mi-novembre, Paris lui consacre un rendez-vous incontournable avec la foire Paris Photo. Amateurs, collectionneurs, galeristes et marchands d’art se retrouvent au Grand Palais, qui avait accueilli 75 000 visiteurs lors de la précédente édition, en 2025, dont 40 % venus de l’étranger, selon RX Global, leader mondial de l’événementiel et des salons.
Paris Photo 2025 a confirmé le dynamisme du marché, avec plusieurs transactions importantes auprès de collectionneurs privés et d’institutions. Une œuvre de la photographe et plasticienne polonaise Zofia Kulik a ainsi été vendue à une institution pour plus de 200 000 euros. Le nouveau secteur Voices, consacré à une sélection curatoriale autour de thématiques spécifiques, a lui aussi suscité l’intérêt des acheteurs, avec plusieurs acquisitions institutionnelles et des stands affichant complet.
En marge de la foire, les maisons de ventes parisiennes accordent, elles aussi, une place de choix à la photographie et profitent de ce rendez-vous pour attirer amateurs et collectionneurs. Cette année, six ventes aux enchères en live se tiennent dans la capitale à la même période. Des photographies historiques aux créations contemporaines, elles offrent une autre lecture du marché de cet art, à travers des collections parfois inédites, des signatures reconnues et des tirages plus confidentiels. Avec des estimations allant de quelques dizaines à plusieurs dizaines de milliers d’euros, ces ventes permettent de découvrir de beaux noms, de s’offrir un premier tirage ou de compléter une collection.
Des grands noms de la photographie aux premiers achats
La maison Ader ouvre le bal avec deux ventes, les 12 et 13 novembre. Plusieurs collections sont dispersées, réunissant au total 614 tirages qui reflètent un large panorama de l’histoire de la photographie. Des premiers procédés, représentés notamment par deux daguerréotypes vierges datant des années 1840-1850, jusqu’aux images acérées de Martin Parr, la sélection traverse les époques et les courants photographiques. La fourchette des estimations s’étire de 200 à 40 000 euros.
Le 14 novembre, la maison Nouvelle Étude prend le relais avec une vente consacrée à Matthieu Ricard. Les 130 photographies proposées affichent des estimations particulièrement accessibles, comprises entre 120 et 600 euros. Une occasion de découvrir le travail du moine bouddhiste, également photographe, sans nécessairement disposer d’un budget important. Les sommes recueillies seront reversées à Karuna-Shechen, l’association humanitaire fondée par Matthieu Ricard en 2000.
Le 16 novembre, changement de registre avec la vente organisée par De Baecque & Associés : « Paul Strand, la collection des amis d’Orgeval ». Sur les 234 tirages présentés, une large part est consacrée au photographe américain Paul Strand (1890-1976). Entre recherche formelle et engagement politique, ses images donnent à voir les visages du peuple, les conditions de vie et les territoires traversés par l’histoire.
De New York à l’Égypte, en passant par le Mexique, son œuvre dépasse la seule recherche esthétique pour témoigner des transformations de la société. Avec des estimations comprises entre 20 et 1 800 euros, cette vente offre plusieurs possibilités d’acquisition : 109 lots sont notamment proposés entre 200 et 300 euros.
Le même jour, chez Gros & Delettrez, c’est une autre facette de l’histoire américaine qui passe sous le marteau. Intitulée «Amérique : Paradis d’un photographe », la vente réunit 150 tirages de Jean-Pierre Laffont, témoin de l’Amérique des années 1960 à 1980. Ses photographies racontent les grands combats de cette période, du mouvement pour les droits civiques incarné par Martin Luther King aux manifestations contre la guerre du Vietnam. Les estimations s’échelonnent de 200 à 3 500 euros, avec 36 lots proposés entre 1 000 et 1 500 euros.
Aux sources de la photographie, des trésors à découvrir
Le 17 novembre, Millon entre à son tour dans la danse avec « Collections & Propositions ». Au programme : 232 lots issus de plusieurs collections, qui célèbrent à leur manière le bicentenaire de la photographie. La vente fait notamment la part belle aux
pièces rares, parfois uniques, témoins des premières expérimentations.
Parmi elles figure un portfolio de Louis Boutan (1859-1934), pionnier de la photographie sous-marine, réunissant cinq tirages citrates. Cet exemplaire de l’auteur est accompagné d’indications manuscrites sur les montages et estimé entre 1 500 et 2 000 euros. Autre témoignage historique, un ensemble de vingt et un tirages albuminés consacrés au cyclone du 5 octobre 1864, qui fit 60 000 morts et ravagea le port de Calcutta, en Inde.
Son estimation se situe entre 3 000 et 4 000 euros. La sélection nous emmène ensuite au nord du Japon, avec un ensemble particulièrement rare de dix-sept tirages albuminés réalisés vers 1874 par Tamato Kenzo (1832-1972). Ces photographies documentent le peuple autochtone des Aïnous. Elles sont également estimées entre 3 000 et 4 000 euros.
La maison Yann Le Mouël clôt cette séquence avec sa vente « Photographie moderne et contemporaine », qui rassemble près de 380 lots. Du XIXe siècle à la création contemporaine, le catalogue traverse les époques, les courants et les écritures photographiques, avec des signatures aussi diverses qu’Alfred Enke et Helmut Newton.
Un panorama qui permet de mesurer l’évolution du médium, de ses premières expérimentations à ses expressions les plus contemporaines. Les estimations s’échelonnent de 50 à 20 000 euros.
Premier tirage à quelques centaines d’euros ou photographie ancienne exceptionnelle : les enchères offrent plusieurs façons d’entrer dans le monde de la collection. Une occasion de découvrir des photographes, d’explorer les techniques et, surtout, de commencer à se constituer un regard personnel.